广州废旧金属回收的人类的活动也把铜引入环境中，这是由于铜工业的冶炼和加工，以及铜产品 的应用、损耗和废弃所造成的。铜可以完全回收利用的特点，大大地减少了它可 能产生的不良影响。
铜以多种形式天然地存在于环境中。在地壳上层10公里范围内，平均含有约 0.0033％的铜。人类和动、植物等生命在这种存在铜的自然环境中进化，结果在 大多数生物体内建立了利用铜的机制。不但人体健康，而且动、植物的生长都离 不开铜。
铜以各种形式和不同的浓度分布在地壳和海洋中，形成了铜的整个资 源基础。在当前的技术经济条件下，一般只有当铜矿床的含铜量超过0.5％ 时才有开采价值。这个含量会随着铜矿的处理方法和铜的提取技术的改进 而降低。经常有关于某个金属"世界储量"的资料。储量指的是在所测定 的当时，能够经济地提取这种材料的数量。改进提取技术和工艺，新的勘 探发现，贫化以及经济条件的变化，都会引起储量水平发生变化。
广州废旧金属回收例如， 世界铜的储量在1950年时为9000万吨，到1970和1998年时则分别跃升到 2.8亿吨和3.4亿吨。当前，在铜和铜基产品的冶炼、加工和应用中，业已采用了许多工艺和技术， 例如，湿法冶金提取铜，火法冶金中回收SO２制酸等等，可以减少甚至在某些情 况下完全消除对环境的不良影响。仔细地规划和选用最佳或者适用的技术、工艺 和实践，再加上恰当的管理，将有益于环境的维护。